帛琉總統訪問台灣，開啟兩國“ Covid安全”的“亞洲首個旅遊泡泡”

一位年輕的遊客在帛琉的日光灣潛水。密克羅尼西亞島國和台灣之間的旅遊泡泡將於本週開放。帛琉是世界上未見Covid-19病例的少數地方之一，而台灣的病例則相對較少。照片：Shutterstock

帛琉的領導人周日搭乘飛機至台灣，這兩個無冠狀病毒的盟國正準備啟動一個旅遊走廊，並促進受到新冠肺炎打擊的旅遊業。

載有帛琉總統和美國駐約翰·漢尼西·尼蘭德大使在內的代表團的包機降落在台北，開始為期四天的訪問，雙方都將其稱為亞洲的第一個旅遊泡泡。

惠普斯在機場說：“我相信台灣是我國第一個安全旅遊泡泡國家。”

台灣外交部說，帛琉總統將與台灣總統蔡英文會面，參加帛琉旅遊宣傳活動，並參觀造船和水產養殖公司。根據計劃，他將於週四與110名台灣遊客一起返回帛琉，參加每週一次的首航假期航班。

帛琉總統訪問台灣，開啟兩國“ Covid安全”的“亞洲首個旅遊泡泡”

帛琉總統蘇菲爾·惠普斯（Surangel Whipps）抵達台灣外交大臣吳釗燮Joseph（Joseph Wu）抵達台灣桃園國際機場。圖片：路透社

該計劃最終將在航線上每週進行16次航班，這是帛琉經濟的重要命脈，在大流行之前，帛琉的經濟對其國內生產總值的一半以上依賴於旅遊業。蘇菲爾•惠普斯在訪問台灣之前曾對台灣中央新聞社（CNA）表示，“重要的是使旅遊業重新運轉”，並向世界展示旅遊走廊可以正常運轉。

帛琉位於菲律賓以東約1,000公里（600英里），是地球上為數不多的從未記錄過Covid-19病例的地方之一。

帛琉總統訪問台灣，開啟兩國“ Covid安全”的“亞洲首個旅遊泡泡”

帛琉總統蘇蘭格爾·惠普斯（Surangel Whipps）的一名成員戴著台灣和帛琉國旗的大頭針。圖片：路透社

之所以出現旅遊泡泡，部分原因是帛琉與台灣的特殊關係。面對中國長期以來宣稱台灣是台灣領土的一部分，台灣是全世界獲得帛琉認可的15個國家之一。

惠普斯說，將採取嚴格措施保護帛琉的18,000人。台灣遊客必須接受飛行前冠狀病毒檢查，他們只能參加旅行團旅行，並且不得進行個人遊覽。與帛琉當地人的聯繫將保持在最低限度，遊客將留在指定的酒店，在不同的餐廳用餐，並僅在規定的時間購物。

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